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A Tribe Called Quest - Lo mas probable es que el concierto de despedida de
A Tribe Called Quest a principios de 1999 en el Hammersmith
Ballroom de Queens, NYC, hiciera correr rios de lagrimas por la
desaparicion de uno de los grupos mas inteligentes y creativos de
toda la historia del genero.
La historia de A Tribe Called Quest no difiere mucho, al menos en
lo que a sus inicios se refiere, a la de la gran mayoria de grupos de
hip hop que pasean su nombre por los charts de rap en los USA.
El grupo se gesto en el año 1988 cuando los rappers
Q-Tip (Jonathan Davis) y Phife (Malik Taylor), que habian crecido
juntos en el barrio neoyorquino de Queens.
Contactaron en la High School con el que a la sazon se convertiria
en el DJ del grupo, Ali Shaheed Muhammad, y comenzaron a actuar
bajo el manto protector de sus companeros de instituto los
Jungle Brothers,junto a los cuales mas adelante fundarian
Native Tongues, el colectivo mas talentoso de la historia del rap en
cuyas filas militarian tambien De La Soul y Queen Latifah entre otros.
Tras la colaboracion de Q-Tip en varios temas del aclamado
album de debut de De La Soul "3 Feet High And Rising"y su aparicion en el mega-hit "Groove Is In The Heart" de Dee-Lite, el trio debutaba en Agosto del 89 en un pequeño sello discografico con el single "Description Of A Fool", un llamativo anticipo de lo que estaba por venir y que les valio un contrato con Jive Records.
"People Instinctive Travels And The Paths Of Rhythm",
album de debut publicado ese mismo año, daba el pistoletazo de
salida para la periplo personal del grupo por los senderos del ritmo
un sendero que ya desde este deslumbrante arranque, huye de
cualquier tipo de encasillamiento, y se presenta pavimentado de
eclecticos samples (desde el jazz al rock de los 70) y de regates a los
habituales cliches del genero (el uso de la palabra nigger, o los samples de James Brown por poner dos ejemplos).
La guinda del pastel la ponen Q-Tip y Phife y su esplendorosa
destreza con el micro en la mano a medio camino entre el humor
mas desternillante y la reflexion mas concienciada, lo que lleva
al album a alcanzar la escalofriante cifra de 500.000 copias vendidas.
En el unico caso en que la presion de un debut con semejante
repercusion puede afectar a la creatividad de un artista, es
cuando el talento de este no es tanto como se le podia suponer
en base a dicha repercusion.
A Tribe Called Quest dejaron muy claro que este no era su
caso, y en 1991 superaron con creces todas las expectativas
facturando el que es sin duda uno de los 5 mejores
albumes de toda la historia del hip hop.
"The Low End Theory" fue unanimemente encumbrado por la
critica y doblo las ventas de su antecesor, ademas de iniciar un
romance del grupo con el publico del rock alternativo que tendria
su momento mas algido con la inclusion del grupo en el
Lollapalooza Tour del 94.
La actitud progresista y la filosofia abstracta del trio que destila
"The Low End Theory", coloreada por un reluciente y poderoso
jazzy groove, les consolido como la alternativa mas inteligente al
sonido hardcore y al "gangsta rap"ademas de como uno de los
grupos mas innovadores de todos los tiempos.
Pero el caudal creativo del grupo no iba a detenerse aqui, y asi en
1993 deciden acercarse a postulados mas duros en el consistente
"Midnight Marauders", un album que viene a demostrar que la
versatilidad es el perfecto compañero de viaje del talento, y que
ATCQ tienen de ambas cantidad suficiente para dar y tomar.
Y por si ello fuera poco, las constantes referencias a multitud de
artistas del rap, presentes tanto en los temas del album como en
una portada decorada con los rostros de una legion de companeros
de viaje como Jungle Brothers, Beastie Boys, De La Soul, Ice T o
Heavy D, les ganaron ademas del respeto, el cariño de la comunidad del hip hop.
El año siguiente, tras girar con el Lollapalooza Tour 94, supone
el inicio de un periodo sabatico para los de Queens unicamente
interrumpido por los trabajos de Q-Tip produciendo sendos albumes
para Nas, Busta Rhymes, The Roots e incluso Janet Jackson.
Pero en el año 96 y como su propio nombre indica, vuelven a
sentir la llamada de la busqueda, y regresan a la linea de fuego
de la actualidad con "Beats,Rhymes And Life", un album que sin
llegar a la enorme altura de sus antecesores, despereza a todo el
conglomerado de la escena hip hop, avisando de que A Tribe Called
Quest no se han ido y siguen vivitos y coleando.
Finalmente el año 1998 es testigo del alumbramiento de su 5 y
ultimo trabajo,"The Love Movement", y del anuncio durante la
gira de promocion del mismo de la inminente separacion del grupo.
A principios de 1999 se despide arropado por el publico de Queens,
su casa, uno de los grupos mas lucidos, revolucionarios y versatiles
de la historia del hip hop........
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